Nato a Reggio Emilia il 23 febbraio 1949, Benati frequenta il Liceo Artistico di Modena e, successivamente, l'Accademia di Brera a Milano, oggi č titolare della cattedra di Anatomia Artistica all'Accademia di Belle Arti di Bologna. La mostra d'esordio č, nel 1972, alla Galleria il Giorno di Milano; il suo curriculum espositivo, giā significativo negli anni Settanta - anni intensi di ricerche e di sperimentazioni - si arricchisce negli anni Ottanta, di mostre personali e di partecipazioni ad esposizioni di gruppo di particolare rilievo e prestigio, anche internazionali: nel 1982 č invitato alla Biennale di Venezia, dove tornerā, nel 1990, con una sala personale; nel 1986 č invitato alla Quadriennale di Roma; mostre antologiche pubbliche, a lui dedicate, si tengono nel 1990 alla Galleria Civica di Modena (con un racconto in catalogo di Antonio Tabucchi) e nel 1992 ai Civici Musei di Reggio Emilia (con un saggio in catalogo di Luciano Caramel). Significativo č pure l'elenco delle partecipazioni ad importanti rassegne di gruppo ("Anniottanta" a Bologna e la terza Triennale internazionale alla Kunsthalle di Norimberga nel 1985, "Dopo il concettuale" a Trento ed "Itinerari di arte contemporanea" a Lisbona nel 1986, Biennale Internazionale de Il Cairo nel 1995), e delle mostre personali di gallerie private italiane e straniere (Anversa, Stoccolma, Amburgo, Zurigo, Parigi, New York). Nel 1999 espone alla "Fondazione C. Goulbenkian" di Lisbona e nel 2000 presso "Citč du Livre", Aix-En-Provence in Francia.